Quand notre quotidien est traversé, depuis quelques mois, de tourmentes à répétition, au point d’en arriver à voir gris le plus bleu des ciels d’Europe. Alors, faire une parenthèse chez Arnaud Bignon le chef étoilé(S) du Restaurant Spondi est un fabuleux moment de création culinaire. En contournant le Stade Kallimarmaro pour rejoindre le Quartier de Pangrati, vous avez l’impression de rentrer dans un village loin de la tumultueuse Athènes qui est pourtant, là, à deux pas. Un havre de paix, de jolies maisons anciennes à 2 étages, peu de circulation, une petite place avec des cafés, un retoucheur, une boulangerie… A quelques pas, vous rencontrez la rue Pyrronos, et devant la maison néo classique bleue, stop, vous appuyez sur la sonette. En tenue blanche, il vous ouvre, simplement en souriant et vous fait entrer dans une très jolie cour intérieur avec des niveaux.
Nous nous repartissons autour du piano rutilant pour suivre la préparation d’un menu qui se décline sur la Fraise:
D’une main assurée, il commence par la génoise du dessert. Pas à pas, il casse, ajoute, bat au fouet, répond aux diverses questions tel que cuire au ruban, le truc qui chauffe la haut ? c’est une salamandre, un chinois, ça s’achète où à Athènes sans se répartir de son calme. Il se laisse taquiner par ses « habitués », Tu peux le faire avec des fraises tagada …. ? sans se départir de sa concentration, il enfourne la génoise. Puis il passe au gaspacho fraise-tomate. On tourne les pages du support de recettes, certains prennent des notes. Quand on le voit émincer les oignons nouveaux grossièrement, tout le monde s’esclaffe, son grossièrement équivaut à notre standard de très fin. Il continue sans se départir de sa sereinité, avec dextérité et rigueur, il coupe, mélange, assaisonne. Il laisse mariner. Il évolue dans ces quelques m2 avec aisance, un plan de travail toujours impeccable !! Il attrape une bouteille de vin, on sent les fleurs d’hibiscus. Puis vient l’élaboration de la crème anglaise à la verveine. Chaque étape s’enchaine, c’est comme une danse, il passe de plat en plat avec maitrise, il poche le foie gras pas une goutte de gras à la surface du liquide rouge. Deux heures se sont écoulées, (déjà !!), les assiettes dressées, photos prises, c’est la dégustation….Délicat et savoureux, on retrouve chaque saveur, pas de poudre aux yeux dans les accords, les mariages mêmes insolites sont harmonieux…Ici, vous passerez un moment rare d’excellence et de simplicité.